Inauguration des galeries funéraires du cimetière de Laeken

Cimetières de la Ville de Bruxelles : des musées à ciel ouvert
Les autorités de la Ville de Bruxelles, et plus particulièrement son Premier échevin, Alain Courtois, et son Echevin de l’Urbanisme et du Patrimoine, Geoffroy Coomans de Brachène, souhaitent replacer les cimetières remarquables de Laeken et de Bruxelles sur la carte des visites incontournables à Bruxelles aux yeux des citoyens bruxellois, mais également d’éveiller intérêt et curiosité auprès des touristes ce patrimoine funéraire exceptionnel. Pour y parvenir, la Ville de Bruxelles a mis en place diverses mesures et nouveautés.

« Les cimetières de la Ville sont autant d’écrins de verdures trop peu connus du grand public. Chaque jour, nos jardiniers en assurent l’entretien. Ce travail formidable apporte sérénité et apaisement à ces lieux de repos pour les défunts et de recueillement pour les familles. Je salue également la tâche ardue mais si importante des fossoyeurs, ces figures indissociables du deuil » explique Khalid ZIAN, Echevin des Espaces verts.

Pousser les grilles des cimetières en compagnie d’Ernest
Trois visites patrimoniales sont proposées, à effectuer sans guide au travers de trois nouvelles brochures documentées d’histoire, d’anecdotes et de visuels, respectivement dans le cimetière de Laeken, dans les galeries funéraires du cimetière de Laeken et dans le cimetière de Bruxelles.

Ces visites consistent en un parcours guidé (aux côtés de notre guide-mascotte Ernest que vous retrouverez sur l’ensemble des visuels de la campagne) et explicatif d’un certain nombre d’arrêts devant des monuments remarquables et personnalités qui ont marqué l’histoire de la Ville de Bruxelles.

En outre, des postes de gardiens de cimetière ont été créés dans chaque cimetière afin de permettre un meilleur accueil et accompagnement des visiteurs. Un poste de conservateur de cimetières a également été développé dans le but de gérer l’ensemble des cimetières et les projets qui les concernent en concertation avec la Direction. Enfin, les cimetières de Bruxelles et Laeken ont été inscrits sur la carte des Cimetières remarquables d’Europe par le biais de l’ASCE (Association of Significant Cemeteries in Europe).

Des galeries funéraires remises à neuf et deux cimetières exceptionnels
A l’initiative d’Alain Courtois et de Geoffroy Coomans de Brachène, une rénovation complète des galeries funéraires a été exécutée dans le but d’embellir ce lieu et de mettre en valeur le patrimoine qu’il abrite.

Historique
La construction des galeries funéraires du cimetière de Laeken s’étend sur une période allant de 1876 à 1935. La partie la plus ancienne est de style néoclassique, tandis que les dernières galeries ont été construites dans le style Art déco. En tout, elles comptent 4 061 niches individuelles et une série de caveaux de tailles différentes, réservés à quelques grandes familles bourgeoises de Bruxelles (Bockstael, Poelaert, Van Volxem, Vaxelaire…).

Les niches souterraines sont reliées à des monuments en surface, de dimensions et degrés d’élaboration variés. La partie ancienne des galeries et les monuments en surface correspondants ont été classés comme monument en 1997. Les galeries sont entièrement souterraines, ce qui les rend uniques.

L’infiltration d’eau a toutefois fort dégradé le monument, affectant la stabilité de la structure en béton et causant des dommages irrémédiables aux sculptures et pierres tombales. Considérant que la construction souterraine primait sur les monuments en surface, il a été décidé en concertation avec la Direction des Monuments et Sites qu’il fallait démonter les monuments funéraires standard de la Ville de Bruxelles, afin de réaliser une étanchéité à l’eau convenable et la plus permanente possible. Ainsi, 269 tombes ont été démontées et toutes restaurées sur place. Les anciennes voûtes en béton non armé, dégradées par les infiltrations d’eau, ont été suspendues à une nouvelle structure en béton.

Dans les galeries, les interventions ont été menées différemment selon que l’on se situe dans la zone protégée ou non. De nombreuses plaques funéraires souterraines ont également été démontées, afin d’en restaurer le support et de garantir leur bonne conservation à long terme. Ces démontages ont été réduits au minimum dans la zone classée.

Cette rénovation s’est étalée sur une période de 4 ans de 2013 à 2017 et a coûté quelque 5,5 millions €.

Intervenants
Maître d’ouvrage : Ville de Bruxelles

Subsides : 80% Région de Bruxelles Capitale (Direction des Monuments et Sites )

Financement :  Beliris , 1.624.966,12 euros

Bureau d’études, conseiller : ORIGIN Architecture & Engineering

Budget initial : 4.240.305 EUR TVAC (prognose fin de chantier : 5.307.855 eur TVAC, soit 25.18% suppléments )

Des galeries qui se situent dans l’environnement exceptionnel du cimetière de Laeken. Celui-ci est le plus ancien cimetière de la région bruxelloise et le dernier de type paroissial, c’est-à-dire construit autour de l’église afin de permettre, selon l’ancienne coutume chrétienne, d’ensevelir les morts à proximité des vivants. Décédée en 1850, Louise-Marie d’Orléans (première reine de Belgique) avait exprimé le souhait d’être inhumée au cimetière de Laeken. Cette présence royale sera à l’origine du développement du cimetière encourageant les familles importantes et les notables à en faire de même. Ils feront construire leurs monuments funéraires par les plus grands architectes et sculpteurs de l’époque.

Enfin, le cimetière de Bruxelles (situé sur le territoire de la commune d’Evere), avec sa superficie de 38 ha, est le plus grand cimetière de la région de Bruxelles-Capitale. Inauguré le 15 août 1877 par Jules Anspach (Bourgmestre de Bruxelles), le cimetière est toujours en activité aujourd’hui. Poumon vert dans un quartier et une ville qui se sont fortement urbanisés, il reste un lieu de prière et de recueillement qui attire également de nombreux touristes, promeneurs, riverains mais aussi des écoles, des historiens ainsi que des chercheurs intéressés par les personnalités qui y reposent, l’histoire du pays ou encore l’art funéraire en général.

Une accessibilité optimalisée
Les cimetières de Laeken (considéré comme le Père Lachaise bruxellois) et de Bruxelles possèdent chacun une voiturette électrique afin de permettre aux personnes à mobilité réduite de se faire conduire dans les différents recoins des cimetières. Ces voiturettes sont également à la disposition des familles avec enfants en bas-âge.

La Ville de Bruxelles a également renforcé et rénové la signalisation à l’entrée des cimetières et sur les grilles d’accès de ceux-ci afin de créer une cohérence visuelle et de rendre l’appartenance du lieu à la Ville de Bruxelles plus facilement reconnaissable.

Heures et jours d’ouverture :

• passent de 6 jours sur 7 à 7 jours sur 7
• tous les jours de l’année sauf le 25 décembre et le 1e janvier
• de 8h30 à 16h30 avec la dernière entrée possible à l’intérieur de l’enceinte des cimetières à 16h00

Pour la Toussaint :

• les heures d’ouverture sont étendues de 8h00 à 18h00 avec la dernière entrée à 17h30
• à cette occasion, la cérémonie officielle du 1e novembre sera organisée par les autorités communales et de nombreuses visites guidées sont organisées par Laeken découverte. Le programme complet des visites guidées est disponible sur le site internet de Laeken Découverte.

Une page Facebook dédiée aux cimetières de la Ville de Bruxelles, qui reprend à la fois les infos pratiques, les événements et actualités, mais qui met aussi en valeur certains monuments particulièrement impressionnants et remarquables, vient d’être créée : www.facebook.com/CimetieresBXLBegraafplaatsen
Enfin, la Ville de Bruxelles entretient différents partenariats avec Laeken Découverte et Epitaaf dans l’organisation de certains événements, notamment de visites guidées, mais également avec l’instruction publique dans le cadre de la formation des professeurs afin de les sensibiliser au patrimoine et à la symbolique des cimetières.

De nombreuses nouveautés à venir
Une exposition photo « La vie dans les cimetières » se tiendra aux Halles Saint-Géry en janvier et février 2018 et mettra en scène les œuvres de trois étudiants de l’école de photographie Agnès Varda. Le but est de présenter la richesse culturelle et historique de nos cimetières de manière attractive, symbolique et poétique.

• en plus des brochures sur les cimetières de Bruxelles, Laeken, et les galeries funéraires de Laeken, la Ville de Bruxelles va proposer en 2018 une quatrième brochure destinée aux enfants comprenant un parcours spécialement conçu pour eux afin d’éveiller leur curiosité à ce patrimoine spécifique,
• un audioguide, qui sera disponible à partir de 2018 pour permettre aux visiteurs de se laisser guider au travers des allées des cimetières de Bruxelles et Laeken, tout en écoutant les informations historiques et culturelles liées à ce patrimoine exceptionnel, est en cours de développement,
• la Ville de Bruxelles souhaite également mettre en place un projet de réaffectation et de revente des caveaux trop anciens.

Pour plus d’informations :
Cabinet du Premier échevin Alain Courtois :
Pierre-Benoît Sepulchre – 0478339915

Cabinet de l’Echevin de l’Urbanisme et du Patrimoine Geoffroy Coomans de Brachène :
Aline Glaudot – 0499318527

Cabinet de l’Echevin des Espaces verts Khalid Zian :
Dhoha Smida – 022794815